The language atlasItalian · Language through Literature
The Italian reading room
The first 250 Italian words
Ordered by how many whole sentences each word makes readable, not by raw frequency — the reason that matters, and the reason the list opens with a cry. «Sentences opened» is how many of the shelf's 1,571 sentences have nothing unknown left in them by the time you reach that rung; it is a running total, not a score for the single word.
| # | Italian | English | As it appears in the text | Sentences opened |
|---|---|---|---|---|
| 1 | chicchirichì | cock-a-doodle-doo! (interj.) | 9 | |
| 2 | billi | chick, chick! (call to fowls) (Tuscan) (interj.) | 15 | |
| 3 | come | like, as; how; come se — as if (conj.) | com’ | 19 |
| 4 | calma | calm; Calma! — keep calm! (n., f.) | 23 | |
| 5 | pss | psst! (interj.) | 27 | |
| 6 | dire | to say, to tell; aver da dire — to have dealings (v.) | disse, diceva, di’, dirgli | 30 |
| 7 | ah | ah!, oh! (interj.) | 33 | |
| 8 | don | Don, title for a gentleman (Sicilian) (n., m.) | 37 | |
| 9 | ahi | ouch, alas (interj.) | 40 | |
| 10 | mio | my, mine; i miei — my own (adj.) | mia, mie, miei | 42 |
| 11 | aprire | to open; aperto — open; all’aperto — in the open air (v.) | aprì, aperse, apriva, aperti | 45 |
| 12 | rispondere | to answer; rispondere di — to answer for (v.) | rispose, rispondeva, rispondesse, rispondi | 47 |
| 13 | nulla | nothing (pron.) | 49 | |
| 14 | maestà | majesty; Maestà — Your Majesty (n., f.) | 52 | |
| 15 | bene | well; verrà bene — it will turn out well (adv.) | ben | 54 |
| 16 | andare | to go; andarsene — to go away; va’ — go! (v.) | andò, va, andava, vado | 56 |
| 17 | venire | to come; verrà concessa — will be granted (v.) | venne, verrà, venite, venuto | 58 |
| 18 | ma | but (conj.) | 60 | |
| 19 | che | that, which, who; what (che cosa); than (conj.) | 62 | |
| 20 | guardare | to look at; guardarsi — to watch out; to look after one’s own (v.) | guarda, guardate, guardò, guardarlo | 64 |
| 21 | sì | yes (adv.) | 66 | |
| 22 | toc | knock, tap (sound of knocking) (interj.) | 68 | |
| 23 | nossignore | no, sir (interj.) | 70 | |
| 24 | coricino | little heart, sweetheart (diminutive of cuore) (n., m.) | 72 | |
| 25 | gallettina | little hen, dear hen (affectionate diminutive) (n., f.) | 74 | |
| 26 | gallinetta | little hen (diminutive of gallina) (n., f.) | 76 | |
| 27 | e | and (ed before a vowel) (conj.) | ed | 77 |
| 28 | via | away (andare via — to go away); la via — the way, road, street; via! — off you go! (adv.) | 79 | |
| 29 | rimestare | to stir (v.) | rimestava | 81 |
| 30 | essere | to be; c’è, c’era — there is, there was (son, saran — clipped forms of sono, saranno) (v.) | era, è, fu, son | 82 |
| 31 | chi | who; whoever; some… others (pron.) | 85 | |
| 32 | quello | that; those (quei, quella); quello che — what, that which (adj.) | quel, quella, quell’, quelle | 87 |
| 33 | cosa | thing; qualche cosa — something; per prima cosa — first of all (n., f.) | cose | 89 |
| 34 | volere | to want; (n.) will, goodwill; voler bene — to love (v.) | voleva, vuole, voglio, vuol | 92 |
| 35 | fare | to do, to make; farsi — to become; far fare — to have something made; fo — old form of faccio (v.) | fece, fa, fatto, far | 94 |
| 36 | uscire | to go out, to get out; uscirne — to get out of it (v.) | uscì, uscirne, uscir, uscito | 97 |
| 37 | vedere | to see; vedersi — to find oneself; visto che — seeing that (v.) | vide, vedi, visto, veder | 99 |
| 38 | non | not (adv.) | 101 | |
| 39 | lo | him, it (object); the (m. before s + consonant, z) (pron.) | 103 | |
| 40 | esclamare | to exclaim (v.) | esclamò | 106 |
| 41 | altro | other; che altro — what else; un altro — another (adj.) | altra, altri, altre | 108 |
| 42 | bello | beautiful, handsome, fine; bel, bell’, begli — forms before a noun; bella cosa! — a fine thing! (adj.) | bel, bella, begli, bell’ | 110 |
| 43 | così | so, thus; in this way (adv.) | 112 | |
| 44 | tu | you (singular, familiar) (pron.) | 114 | |
| 45 | dove | where (dov’ before a vowel) (adv.) | dov’ | 116 |
| 46 | morto | dead; il morto — the dead man, the dead boy (past participle of morire) (adj.) | morti, morta | 118 |
| 47 | figliuola | daughter, girl (older spelling of figliola) (n., f.) | 120 | |
| 48 | piangere | to weep, to cry; to mourn (v.) | piangeva, piange, piangendo, piangerlo | 122 |
| 49 | perché | why; because; so that (with the subjunctive); perchè — old spelling (conj.) | perchè | 124 |
| 50 | avere | to have (avea, aveano — old forms of aveva, avevano) (v.) | aveva, ho, avea, avrebbe | 126 |
| 51 | figliuolo | son, child (older spelling of figliolo) (n., m.) | figliuoli, figliuol | 128 |
| 52 | ridere | to laugh (v.) | rideva, risero, ridendo, ridi | 130 |
| 53 | moglie | wife; prender moglie — to take a wife (n., f.) | 132 | |
| 54 | dunque | so, then, therefore (conj.) | 134 | |
| 55 | giurare | to swear (v.) | giurate, giuro | 136 |
| 56 | a | to, at; in (a before a vowel: ad) (prep.) | ad | 137 |
| 57 | stare | to stand, to stay, to be (stette — stood; stare a guardare — to stand looking) (v.) | stava, sta, stette, star | 139 |
| 58 | sinistra | left, left-hand side (a sinistra — to the left) (n., f.) | 141 | |
| 59 | le | the (feminine plural); to her; them (f.) (art.) | 142 | |
| 60 | tutto | all, whole; tutti — everyone; tutto solo — all alone; tutt’a un tratto — all at once (adj.) | tutti, tutte, tutta, tutt’ | 143 |
| 61 | con | with (prep.) | 144 | |
| 62 | reginotta | young princess, the king’s daughter (n., f.) | 145 | |
| 63 | la | the (feminine); her, it (object); she (Tuscan subject) (art.) | 149 | |
| 64 | ora | now; ora… ora — now… now, by turns; also hour (le ore) (adv.) | ore, or | 153 |
| 65 | zitto | silent, quiet; stare zitto — to keep quiet (adj.) | zitta, zitti | 157 |
| 66 | mula | she-mule (n., f.) | mule | 159 |
| 67 | ne | of it, of them; from there (se ne stava — he stood there) (pron.) | 160 | |
| 68 | io | I (pron.) | 161 | |
| 69 | contento | glad, happy, content (adj.) | contenti, contentissimi | 163 |
| 70 | giara | large earthenware jar (for oil) (n., f.) | giare | 164 |
| 71 | pagare | to pay; pagarla — to pay for it (v.) | pago, pagherai, pagando, pagandomi | 166 |
| 72 | dovere | to have to, must (dovea, dee — old forms) (v.) | doveva, debbo, dovea, dovuto | 168 |
| 73 | o | or; O — oh (calling someone, or opening a question) (conj.) | 169 | |
| 74 | ci | there; us, ourselves; ci vuole — it takes, one needs (pron.) | ce | 170 |
| 75 | colpa | fault, blame (n., f.) | 173 | |
| 76 | regina | queen (n., f.) | 174 | |
| 77 | domandare | to ask, to ask for (v.) | domandò, domanda, domandar, domandava | 176 |
| 78 | quando | when; a quando a quando — now and then (conj.) | 177 | |
| 79 | sentire | to hear; to feel; chi lo sente — who will bear his fury (v.) | sentì, sentiva, sento, sente | 178 |
| 80 | ti | you, to you, yourself (singular object) (pron.) | 179 | |
| 81 | più | more; non … più — no longer, no more (adv.) | 181 | |
| 82 | conciare | to fix, to settle (someone); to treat roughly (v.) | concio | 183 |
| 83 | sapere | to know; to be able (sapresti dirmi — could you tell me) (v.) | sapeva, sapete, so, sai | 184 |
| 84 | poi | then, afterwards; e poi — besides (adv.) | 185 | |
| 85 | zio | uncle; zi’ — honorific for an old man (Sicilian) (n., m.) | zi’ | 186 |
| 86 | gridare | to shout, to cry out (v.) | gridò, gridando, gridava, gridavano | 188 |
| 87 | coraggio | courage; farsi coraggio — to take heart (n., m.) | 190 | |
| 88 | vincere | to win; la vinse — he won the day (v.) | vince, vinse, vinta | 192 |
| 89 | ebbene | well then (interj.) | 194 | |
| 90 | gli | to him; the (m. pl. article before a vowel or s + consonant); gli è — it is (Tuscan) (pron.) | glie, glieli | 195 |
| 91 | vecchio | old; old man; vecchia — old woman (adj.) | vecchia, vecchie | 197 |
| 92 | qui | here (adv.) | 199 | |
| 93 | ecco | here is, there; ecco, è finita — there, it is over (adv.) | eccolo | 201 |
| 94 | sposare | to marry; to marry off (v.) | sposò, sposar, sposerei | 203 |
| 95 | importare | to matter; non m’importa — I don’t care (v.) | importa, importava | 205 |
| 96 | cardellino | goldfinch (n., m.) | 206 | |
| 97 | davvero | really, truly (adv.) | 209 | |
| 98 | il | the (masculine singular) (art.) | 211 | |
| 99 | cantare | to sing; cantare in culla — to foretell at the cradle (v.) | canta, cantava, canti, cantò | 215 |
| 100 | re | king (n., m.) | 218 | |
| 101 | chiamare | to call; mandare a chiamare — to send for (v.) | chiama, chiamarono, chiamatemi, chiamò | 220 |
| 102 | mandare | to send (mandare un saluto — to send a greeting; mandare a pigliare — to send for) (v.) | mandò, manda, mandava, mandasse | 222 |
| 103 | fata | fairy (n., f.) | 225 | |
| 104 | dormire | to sleep; dormirsene — to lie sleeping (v.) | dorme, dormiva, dormi, dormito | 227 |
| 105 | cuoco | cook (n., m.) | 229 | |
| 106 | esitare | to hesitate (v.) | esitava | 231 |
| 107 | si | oneself, himself, themselves (reflexive); one (impersonal: si vedeva — could be seen) (pron.) | 232 | |
| 108 | presentare | to present; presentarsi — to turn up, to appear (v.) | presentò, presenta | 235 |
| 109 | scuro | dark; farsi scuro — to darken, to scowl (adj.) | 238 | |
| 110 | allo | to the, at the (a + lo) (art./prep.) | 240 | |
| 111 | questo | this; questi — the latter, he (adj.) | questa, quest’, questi, queste | 241 |
| 112 | reuccio | young prince, the king’s son (n., m.) | 243 | |
| 113 | oh | oh! (interj.) | 245 | |
| 114 | ranno | lye, hot washing water (n., m.) | 251 | |
| 115 | rompere | to break; rompersi — to break open (v.) | rotta, romperla, rompersi, rotti | 253 |
| 116 | padrone | master, owner (n., m.) | 255 | |
| 117 | mamma | mother, mum; mamma mia! — oh dear! (n., f.) | 257 | |
| 118 | motto | password, watchword; motto (n., m.) | 259 | |
| 119 | forse | perhaps, maybe (adv.) | 261 | |
| 120 | viva | long live!, hurrah for (interj.) | 263 | |
| 121 | al | to the, at the (a + il) (art./prep.) | 264 | |
| 122 | tuo | your (singular, familiar) (adj.) | tua, tuoi | 266 |
| 123 | portare | to carry, to bring; portare il lutto — to be in mourning (v.) | portò, portarvi, portale, portalo | 268 |
| 124 | popolo | people, populace (n., m.) | 270 | |
| 125 | giorno | day (n., m.) | giorni | 271 |
| 126 | notte | night (n., f.) | notti | 273 |
| 127 | un | a, an (masculine; un’ before a feminine vowel) (art.) | 274 | |
| 128 | patto | pact, condition (a nessun patto — on no account) (n., m.) | 277 | |
| 129 | pezzo | piece; un bel pezzo — a good while; pezzo di — a lump of (n., m.) | pezzi | 279 |
| 130 | mi | me, to me, myself (pron.) | 280 | |
| 131 | comprare | to buy (v.) | compra, comprarlo, comprarmi, comprati | 284 |
| 132 | spezzare | to break, to snap (v.) | spezzo, spezzasse, spezzati, spezzava | 288 |
| 133 | i | the (masculine plural) (art.) | 289 | |
| 134 | punto | point, moment (in quel punto — at that moment; ad un punto — at the same instant) (n., m.) | punti | 291 |
| 135 | mastice | cement, mastic, glue (n., m.) | 294 | |
| 136 | parlare | to speak, to talk (v.) | parlava, parlarmene, parlasse, parlassero | 296 |
| 137 | se | if; as if (come se); himself, oneself (si before another clitic: se ne, se la) (conj.) | 297 | |
| 138 | babbo | dad, father (Tuscan, familiar) (n., m.) | 299 | |
| 139 | no | no; not (adv.) | 301 | |
| 140 | ve | to you, you (plural; vi before lo/la/ne) (pron.) | 303 | |
| 141 | vero | true; real (adj.) | vera | 305 |
| 142 | perdonare | to forgive (v.) | perdonami, perdonato, perdonavano | 307 |
| 143 | dare | to give; diè, désse — old forms of diede, desse (v.) | dammi, diè, dar, datemi | 308 |
| 144 | zoticone | great boor, oaf (n., m.) | 311 | |
| 145 | gallina | hen (n., f.) | galline | 313 |
| 146 | una | a, an (feminine); one (art.) | 315 | |
| 147 | aiuto | help (old spelling ajuto) (n., m.) | ajuto | 317 |
| 148 | potere | can, to be able; to manage (potè — old spelling of poté) (v.) | poteva, poter, può, posso | 319 |
| 149 | di | of, from; than (also di’ — the imperative of dire, printed with an apostrophe) (prep.) | 320 | |
| 150 | parola | word; parola di Re — a King’s word (n., f.) | parole | 324 |
| 151 | affogare | to drown (v.) | affogarla | 328 |
| 152 | tempo | time; a suo tempo — in due course (n., m.) | 331 | |
| 153 | alla | to the, at the (a + la) (art./prep.) | 332 | |
| 154 | padre | father (n., m.) | 333 | |
| 155 | ragazzo | boy (n., m.) | ragazzi | 334 |
| 156 | scendere | to come down, to get down (v.) | scendi, scendeva, scenderanno, scendo | 336 |
| 157 | subito | at once, immediately (adv.) | 338 | |
| 158 | tornare | to return, to go back; tornare a — to do again; tornare bene — to suit; di torno — out of the way (v.) | tornò, torno, tornarono, tornava | 340 |
| 159 | casa | house, home; Casa editrice — publishing house (n., f.) | 344 | |
| 160 | pazienza | patience; never mind! (n., f.) | 346 | |
| 161 | destra | right, right-hand side (a destra — to the right) (n., f.) | 348 | |
| 162 | addio | farewell, goodbye (interj.) | 350 | |
| 163 | per | for, through, in order to; per terra — on the ground (prep.) | 351 | |
| 164 | volta | time, occasion; c’era una volta — once upon a time (n., f.) | volte | 352 |
| 165 | passare | to pass; passi — let it stand; passare la notte — to spend the night (v.) | passi, passava, passando, passata | 355 |
| 166 | te | you (stressed object; ti before another clitic) (pron.) | 358 | |
| 167 | traditore | traitor; treacherous (n., m.) | traditori | 361 |
| 168 | anche | also, too, even (adv.) | anch’ | 362 |
| 169 | povero | poor (adj.) | povera | 363 |
| 170 | bravo | good, worthy; brav’uomo — my good man (adj.) | brav’ | 365 |
| 171 | su | on, up; la condussero su — they led her up (prep.) | 366 | |
| 172 | me | me (after a preposition: con me; and for mi before another clitic: me lo, me la, me ne) (pron.) | 367 | |
| 173 | lasciare | to leave; to let (lasciandogli il viso scoperto — leaving his face uncovered) (v.) | lasciò, lascerei, lascerete, lascia | 369 |
| 174 | galletto | cockerel, young cock (n., m.) | 370 | |
| 175 | sporco | dirty, filthy (adj.) | 374 | |
| 176 | proprio | right, just, exactly; really (l’hanno proprio con me — they really have it in for me) (adv.) | 376 | |
| 177 | pollastra | pullet, young hen (n., f.) | 378 | |
| 178 | l’ | the (elided lo/la before a vowel); him, her, it (pron.) | 379 | |
| 179 | ufficiale | officer (the text also spells it uffiziale, an old spelling) (n., m.) | uffiziale, ufficiali | 384 |
| 180 | uovo | egg; fare l’uovo — to lay an egg; (of Tizzoncino, a joke) to cackle like a laying hen (n., m.) | uova | 388 |
| 181 | vicino | neighbour; near; le vicine — the neighbour women (n., m./f.) | vicine | 390 |
| 182 | niente | nothing (pron.) | 392 | |
| 183 | dal | from the; to the house of (da + il) (art./prep.) | 393 | |
| 184 | contadino | farmhand, peasant (n., m.) | contadini | 394 |
| 185 | allora | then, at that time; well then (adv.) | 395 | |
| 186 | vecchina | little old woman (diminutive of vecchia) (n., f.) | 397 | |
| 187 | del | of the (di + il); some (art./prep.) | 398 | |
| 188 | nuovo | new; di nuovo — again; a nuovo — as new (adj.) | nuova | 399 |
| 189 | badare | to mind, to take care; bada! — look out!, be careful! (v.) | bada, badar, badiamo | 401 |
| 190 | cominciare | to begin, to start (v.) | cominciò, cominciava, comincia, cominciarono | 402 |
| 191 | prima | before, earlier; first; la prima volta — the first time (adv.) | 403 | |
| 192 | albero | tree (n., m.) | alberi | 404 |
| 193 | quanto | how much; as much as; per quanto — for what (adv.) | quante, quant’, quanta | 405 |
| 194 | vi | you, to you (plural, or polite to one person); there (literary for ci) (pron.) | 406 | |
| 195 | piacere | to please, to be liked; pleasure; a tuo piacere — as you please (v.) | piace, piacerebbe | 408 |
| 196 | pigliare | to take, to fetch (colloquial for prendere); mandare a pigliare — to send for (v.) | pigli, pigliava, piglierò, pigliò | 414 |
| 197 | bastare | to be enough (v.) | basta, bastano, bastate | 416 |
| 198 | intanto | meanwhile, in the meantime (adv.) | 417 | |
| 199 | piano | softly, slowly; piano piano — very quietly (adv.) | pian | 419 |
| 200 | tirare | to pull, to draw; tirare il collo — to wring the neck (v.) | tirò, tira, tirarono, tirato | 420 |
| 201 | giù | down; venir giù — to come down (adv.) | 421 | |
| 202 | aspettare | to wait for, to await (v.) | aspetta, aspettami, aspettando, aspettate | 423 |
| 203 | scivolare | to slide, to slip (v.) | scivolava | 425 |
| 204 | egli | he (literary) (pron.) | 426 | |
| 205 | male | badly; il male — harm, evil; stare male — to be unwell (adv.) | 428 | |
| 206 | qua | here; di qua e di là — here and there (adv.) | 429 | |
| 207 | fermo | still, motionless (son fermi — they are standing still) (adj.) | fermi | 431 |
| 208 | dentro | inside; là dentro — in there (adv.) | 432 | |
| 209 | lì | there; di lì a poco — shortly after (adv.) | 433 | |
| 210 | stesso | same; io stesso — myself; sé stesso — himself (adj.) | stessa | 434 |
| 211 | solo | alone (tutto solo — all alone); only (adj.) | soli | 435 |
| 212 | nessuno | nobody, no one; nessun (adj.) no, not any (a nessun patto — on no account) (pron.) | nessun | 438 |
| 213 | col | with the (con + il) (art./prep.) | 439 | |
| 214 | giovare | to be of use, to help; non ti giova — it won’t do you any good (v.) | giova, giovò | 442 |
| 215 | poco | little, few (pochi giorni — a few days); un poco, un po’ — a little, a bit (adj.) | po’, pochi, poc’, poche | 443 |
| 216 | diventare | to become, to turn into (v.) | diventò, diventato, diventava, diventarono | 444 |
| 217 | tenere | to hold, to keep; tener conto — to take into account (v.) | tenerlo, tener, teneva, tene | 445 |
| 218 | liberare | to free, to set free (v.) | liberi, libero, liberato | 447 |
| 219 | ogni | every; ogni cosa — everything (adj.) | 448 | |
| 220 | senza | without (senz’ before a vowel) (prep.) | senz’ | 449 |
| 221 | letto | bed (n., m.) | 450 | |
| 222 | uomo | man; plural uomini (n., m.) | uomini | 451 |
| 223 | vendere | to sell (v.) | vendo, venderli, vendervi, vendete | 453 |
| 224 | fuori | out, outside (fuor before a consonant) (adv.) | fuor | 454 |
| 225 | finire | to finish, to end; per finirla — to have done with it (v.) | finita, finirla, finisce, finito | 455 |
| 226 | lavoro | work, job (n., m.) | lavori | 456 |
| 227 | occhio | eye (n., m.) | occhi | 457 |
| 228 | dio | god; Dio — God (n., m.) | 458 | |
| 229 | volontà | will; la volontà di Dio — God’s will (n., f.) | 461 | |
| 230 | c’ | there (ci, elided); c’era — there was (pron.) | 462 | |
| 231 | diavolo | devil; povero diavolo — poor devil, poor wretch (n., m.) | diavoli | 463 |
| 232 | corona | crown; Consiglio della Corona — Crown Council (n., f.) | 464 | |
| 233 | reale | royal (adj.) | 466 | |
| 234 | toccare | to touch; toccar terra — to reach the ground (v.) | tocca, toccava, toccò, toccar | 468 |
| 235 | mai | ever; never; se mai — if by chance (adv.) | 469 | |
| 236 | s’ | oneself, himself (si, elided before a vowel) (pron.) | 470 | |
| 237 | cucire | to sew; cucirsi dentro — to sew oneself in (v.) | cucito, cucirò | 472 |
| 238 | aggravare | to weigh down, to make heavy; aggravarsi — to grow heavy (v.) | aggravavano | 474 |
| 239 | acchetare | to quiet, to appease; acchetarsi — to calm down, be satisfied (v.) | acchetò | 476 |
| 240 | là | there; là dentro — in there (adv.) | 477 | |
| 241 | provare | to try; provarsi — to try one’s hand (v.) | provava, provò, provarsi, provata | 478 |
| 242 | mese | month (n., m.) | mesi | 479 |
| 243 | molto | much, a lot of; very (adj.) | molta, molte | 480 |
| 244 | scrivere | to write (v.) | scriveva, scrisse, scritte, scritto | 481 |
| 245 | suo | his, her, its; Sua Maestà — His Majesty (adj.) | sua, suoi, sue | 482 |
| 246 | intendere | to understand; darsi per inteso — to take the hint (v.) | inteso, intenderemo, intendono, intese | 484 |
| 247 | accorgere | accorgersi — to notice, to realise (v.) | accorto, accorgerete, accorgeva | 486 |
| 248 | zotico | boor, lout (n., m.) | 488 | |
| 249 | palazzo | palace (n., m.) | 489 | |
| 250 | gente | people, folk (n., f.) | 491 |
Download all 250, with the printed forms (CSV, opens in Anki or Excel) No account, no address, nothing to sign. Columns are Anki's import order.
The fourth column
An Italian verb is printed in more shapes than any list has room for, and the shapes are where a beginner stalls: essere is on every list, while the page says «era», «è», «fu». The column carries the commonest shapes each word takes in these eight tales, counted under the word they belong to, and a shape printed with an apostrophe keeps it. A verb with a pronoun fastened to its end — «dirgli» — is listed as a shape of the verb.
Learning them in sentences works better than learning them in a list
In the reading room every one of these words is glossed where it stands, inside a real sentence of one of the eight tales, and the English sits under the line rather than in a column. «Cappuccetto Rosso» is free and entire, with no account.