Las medias de los flamencos — The Flamingos’ Stockings

Cierta vez las víboras dieron un gran baile.

One time the snakes gave a great ball.

Invitaron a las ranas y los sapos, a los flamencos, y a los yacarés y los pescados.

They invited the frogs and the toads, the flamingos, and the caimans and the fish.

Los pescados, como no caminan, no pudieron bailar; pero siendo el baile a la orilla del río, los pescados estaban asomados a la arena, y aplaudían con la cola.

The fish, since they do not walk, could not dance; but as the ball was on the river bank, the fish leaned out over the sand and applauded with their tails.

Los yacarés, para adornarse bien, se habían puesto en el pescuezo un collar de bananas, y fumaban cigarros paraguayos.

The caimans, to adorn themselves properly, had put a necklace of bananas round their necks, and were smoking Paraguayan cigars.

Los sapos se habían pegado escamas de pescado en todo el cuerpo, y caminaban meneándose, como si nadaran.

The toads had stuck fish scales all over their bodies, and walked with a waddle, as if they were swimming.

Y cada vez que pasaban muy serios por la orilla del río, los pescados les gritaban haciéndoles burla.

And every time they passed very solemnly along the river bank, the fish shouted at them and made fun of them.

Las ranas se habían perfumado todo el cuerpo, y caminaban en dos pies.

The frogs had perfumed themselves all over, and walked on two feet.

Además, cada una llevaba colgando como un farolito, una luciérnaga que se balanceaba.

Besides, each one carried, hanging like a little lantern, a firefly that swung to and fro.

Pero las que estaban hermosísimas eran las víboras.

But the ones who were most beautiful were the snakes.

Todas, sin excepción, estaban vestidas con traje de bailarina, del mismo color de cada víbora.

All of them, without exception, were dressed in ballerina costume, each in the colour of her own kind.

Las víboras coloradas llevaban una pollerita de tul colorado; las verdes, una de tul verde; las amarillas, otra de tul amarillo; y las yararás, una pollerita de tul gris pintada con rayas de polvo de ladrillo y ceniza, porque así es el color de las yararás.

The red snakes wore a little skirt of red tulle; the green ones, one of green tulle; the yellow ones, another of yellow tulle; and the yararás, a little skirt of grey tulle painted with stripes of brick dust and ash, because that is the colour of a yarará.

Y las más espléndidas de todas eran las víboras de coral, que estaban vestidas con larguísimas gasas rojas, blancas y negras, y bailaban como serpentinas.

And the most splendid of all were the coral snakes, who were dressed in very long gauzes of red, white and black, and danced like paper streamers.

Cuando las víboras danzaban y daban vueltas apoyadas en la punta de la cola, todos los invitados aplaudían como locos.

When the snakes danced and spun round balanced on the tips of their tails, all the guests applauded like mad.

Sólo los flamencos, que entonces tenían las patas blancas, y tienen ahora como antes la nariz muy gruesa y torcida, sólo los flamencos estaban tristes, porque como tienen muy poca inteligencia, no habían sabido cómo adornarse.

Only the flamingos, who in those days had white legs, and have now as they had then a very thick, crooked nose — only the flamingos were sad, because as they have very little intelligence, they had not known how to adorn themselves.

Envidiaban el traje de todos, y sobre todo el de las víboras de coral.

They envied everyone's costume, and above all that of the coral snakes.

Cada vez que una víbora pasaba por delante de ellos, coqueteando y haciendo ondular las gasas de serpentina, los flamencos se morían de envidia.

Every time a snake passed in front of them, showing off and making her streamer gauzes ripple, the flamingos died of envy.

Un flamenco dijo entonces:

One flamingo said then:

—Yo sé lo que vamos a hacer.

“I know what we are going to do.

Vamos a ponernos medias coloradas, blancas y negras, y las víboras de coral se van a enamorar de nosotros.

We are going to put on red, white and black stockings, and the coral snakes will fall in love with us.”

Y levantando todos juntos el vuelo, cruzaron el río y fueron a golpear en un almacén del pueblo.

And all taking wing together, they crossed the river and went to knock at a shop in the village.

—¡Tán-tán!— pegaron con las patas.

“Rat-a-tat!” they beat with their legs.

—¿Quién es?— respondió el almacenero.

“Who is it?” answered the shopkeeper.

—Somos los flamencos.

“We are the flamingos.

¿Tiene medias coloradas, blancas y negras?

Have you red, white and black stockings?”

—No, no hay— contestó el almacenero.

“No, there are none,” answered the shopkeeper.

—¿Están locos?

“Are you mad?

En ninguna parte van a encontrar medias así.

Nowhere are you going to find stockings like that.”

Los flamencos fueron entonces a otro almacén.

So the flamingos went to another shop.

—¡Tán-tán!— Tiene medias coloradas, blancas y negras?

“Rat-a-tat! Have you red, white and black stockings?”

El almacenero contestó:

The shopkeeper answered:

—¡Cómo dice?

“What did you say?

Coloradas, blancas y negras?

Red, white and black?

No hay medias así en ninguna parte.

There are no stockings like that anywhere.

Ustedes están locos.—¿Quiénes son?

You are mad. Who are you?”

—Somos los flamencos— respondieron ellos.

“We are the flamingos,” they answered.

Y el hombre dijo:

And the man said:

—Entonces son con seguridad flamencos locos.

“Then you are certainly mad flamingos.”

Fueron entonces a otro almacén.

So they went to another shop.

—¡Tán-tán!— Tiene medias coloradas, blancas y negras?

“Rat-a-tat! Have you red, white and black stockings?”

El almacenero gritó:

The shopkeeper shouted:

—¿De qué color?

“What colour?

¿Coloradas, blancas y negras?

Red, white and black?

Solamente a pájaros narigudos como ustedes se les ocurre pedir medias así.

Only long-nosed birds like you would think of asking for stockings like that.

¡Váyanse en seguida!

Be off with you at once!”

Y el hombre los echó con la escoba.

And the man drove them out with the broom.

Los flamencos recorrieron así todos los almacenes, y de todas partes los echaban por locos.

The flamingos went round all the shops that way, and everywhere they were thrown out as madmen.

Entonces un tatú que había ido a tomar agua al río, se quiso burlar de los flamencos y les dijo, haciéndoles un gran saludo:

Then an armadillo who had come down to drink at the river wanted to make fun of the flamingos, and said to them, making them a great bow:

—¡Buenas noches, señores flamencos!

“Good evening, señores flamingos!

Yo sé lo que ustedes buscan.

I know what you are looking for.

No van a encontrar medias así en ningún almacén.

You are not going to find stockings like that in any shop.

Tal vez haya en Buenos Aires, pero tendrán que pedirlas por encomienda postal.

There may be some in Buenos Aires, but you would have to order them by parcel post.

Mi cuñada, la lechuza, tiene medias así.

My sister-in-law, the owl, has stockings like that.

Pídanselas, y ella les va a dar las medias coloradas, blancas y negras.

Ask her for them, and she will give you the red, white and black stockings.”

Los flamencos le dieron las gracias, y se fueron volando a la cueva de la lechuza.

The flamingos thanked him, and flew off to the owl's cave.

Y le dijeron:

And they said to her:

—¡Buenas noches, lechuza!

“Good evening, owl!

Venimos a pedirte las medias coloradas, blancas y negras.

We have come to ask you for the red, white and black stockings.

Hoy es el gran baile de las víboras, y si nos ponemos esas medias, las víboras de coral se van a enamorar de nosotros.

Today is the snakes' great ball, and if we put on those stockings, the coral snakes will fall in love with us.”

—¡Con mucho gusto!

“With great pleasure!”

— respondió la lechuza.

answered the owl.

— Esperen un segundo, y vuelvo enseguida.

“Wait a second, and I will be back directly.”

Y echando a volar, dejó solos a los flamencos; y al rato volvió con las medias.

And taking flight, she left the flamingos alone; and after a while she came back with the stockings.

Pero no eran medias, sino cueros de víboras de coral, lindísimos cueros recién sacados a las víboras que la lechuza había cazado.

But they were not stockings — they were the skins of coral snakes, lovely skins freshly stripped from snakes the owl had killed.

—Aquí están las medias— les dijo la lechuza.

“Here are the stockings,” the owl said to them.

—No se preocupen de nada, sino de una sola cosa: bailen toda la noche, bailen sin parar un momento, bailen de costado, de pico, de cabeza, como ustedes quieran; pero no paren un momento, porque en vez de bailar van entonces a llorar.

“Do not worry about anything except one single thing: dance all night, dance without stopping for a moment, dance sideways, on your beaks, on your heads, however you like; but do not stop for a moment, because instead of dancing you will then be weeping.”

Pero los flamencos, como son tan tontos, no comprendían bien qué gran peligro había para ellos en eso, y locos de alegría se pusieron los cueros de las víboras de coral como medias, metiendo las patas dentro de los cueros que eran como tubos.

But the flamingos, being so foolish, did not properly understand what great danger there was for them in that, and mad with delight they put the coral snakes' skins on as stockings, pushing their legs down inside the skins, which were like tubes.

Y muy contentos se fueron volando al baile.

And very pleased with themselves they flew off to the ball.

Cuando vieron a los flamencos con sus hermosísimas medias, todos les tuvieron envidia.

When they saw the flamingos in their most beautiful stockings, everyone envied them.

Las víboras querían bailar con ellos únicamente, y como los flamencos no dejaban un instante de mover las patas, las víboras no podían ver bien de qué estaban hechas aquellas preciosas medias.

The snakes wanted to dance with them and no one else, and since the flamingos never stopped moving their legs for an instant, the snakes could not see properly what those lovely stockings were made of.

Pero poco a poco, sin embargo, las víboras comenzaron a desconfiar.

But little by little, all the same, the snakes began to grow suspicious.

Cuando los flamencos pasaban bailando al lado de ellas, se agachaban hasta el suelo para ver bien.

When the flamingos came dancing past them, they crouched right down to the ground to see properly.

Las víboras de coral, sobre todo, estaban muy inquietas.

The coral snakes above all were very uneasy.

No apartaban la vista de las medias, y se agachaban también, tratando de tocar con la lengua las patas de los flamencos, porque la lengua de las víboras es como la mano de las personas.

They did not take their eyes off the stockings, and they crouched down too, trying to touch the flamingos' legs with their tongues, because a snake's tongue is like a person's hand.

Pero los flamencos bailaban y bailaban sin cesar, aunque estaban cansadísimos y ya no podían más.

But the flamingos danced and danced without stopping, although they were dead tired and could go on no longer.

Las víboras de coral, que conocieron esto, pidieron en seguida a las ranas sus farolitos, que eran bichitos de luz, y esperaron todas juntas a que los flamencos se cayeran de cansados.

The coral snakes, who saw this, asked the frogs at once for their little lanterns, which were fireflies, and all waited together for the flamingos to drop from exhaustion.

Efectivamente, un minuto después un flamenco, que ya no podía más, tropezó con el cigarro de un yacaré, se tambaleó y cayó de costado.

Sure enough, a minute later a flamingo who could go on no longer tripped over a caiman's cigar, staggered and fell on his side.

En seguida las víboras de coral corrieron con sus farolitos, y alumbraron bien las patas del flamenco.

At once the coral snakes ran up with their little lanterns and lit the flamingo's legs well.

Y vieron qué eran aquellas medias, y lanzaron un silbido que se oyó desde la otra orilla del Paraná.

And they saw what those stockings were, and let out a hiss that was heard from the far bank of the Paraná.

—No son medias!— gritaron las víboras.

“They are not stockings!” cried the snakes.

—¡Sabemos lo que es!

“We know what they are!

¡Nos han engañado!

They have deceived us!

Los flamencos han matado a nuestras hermanas y se han puesto sus cueros como medias!

The flamingos have killed our sisters and put on their skins as stockings!

¡Las medias que tienen son de víboras de coral!

The stockings they are wearing are made of coral snakes!”

Al oir esto, los flamencos, llenos de miedo porque estaban descubiertos, quisieron volar; pero estaban tan cansados que no pudieron levantar una sola ala.

Hearing this, the flamingos, full of fear because they were found out, tried to fly; but they were so tired that they could not lift a single wing.

Entonces las víboras de coral se lanzaron sobre ellos, y enroscándose en sus patas les deshicieron a mordiscones las medias.

Then the coral snakes flung themselves upon them, and coiling round their legs tore the stockings to pieces with their bites.

Les arrancaban las medias a pedazos, enfurecidas, y les mordían también las patas, para que murieran.

They ripped the stockings off in shreds, in a fury, and bit their legs too, so that they should die.

Los flamencos, locos de dolor, saltaban de un lado para otro, sin que las víboras de coral se desenroscaran de sus patas.

The flamingos, mad with pain, leapt from one side to the other, and still the coral snakes would not uncoil from their legs.

Hasta que al fin, viendo que ya no quedaba un solo pedazo de media, las víboras los dejaron libres, cansadas y arreglándose las gasas de su traje de baile.

Until at last, seeing that not one scrap of stocking was left, the snakes let them go, tired out and straightening the gauzes of their ball dresses.

Además, las víboras de coral estaban seguras de que los flamencos iban a morir, porque la mitad, por lo menos, de las víboras de coral que los habían mordido, eran venenosas.

Besides, the coral snakes were sure the flamingos were going to die, because at least half of the coral snakes that had bitten them were venomous.

Pero los flamencos no murieron.

But the flamingos did not die.

Corrieron a echarse al agua, sintiendo un grandísimo dolor.

They ran to throw themselves into the water, feeling a very great pain.

Gritaban de dolor, y sus patas, que eran blancas, estaban entonces coloradas por el veneno de las víboras.

They screamed with pain, and their legs, which had been white, were now red from the snakes' venom.

Pasaron días y días, y siempre sentían terrible ardor en las patas, y las tenían siempre de color de sangre, porque estaban envenenadas.

Days and days went by, and they still felt a terrible burning in their legs, and their legs were always the colour of blood, because they were poisoned.

Hace de esto muchísimo tiempo.

All this happened a very long time ago.

Y ahora todavía están los flamencos casi todo el día con sus patas coloradas metidas en el agua, tratando de calmar el ardor que sienten en ellas.

And even now the flamingos stand almost all day with their red legs in the water, trying to soothe the burning they feel in them.

A veces se apartan de la orilla, y dan unos pasos por tierra, para ver cómo se hallan.

Sometimes they move away from the bank and take a few steps on land, to see how they are getting on.

Pero los dolores del veneno vuelven en seguida, y corren a meterse en el agua.

But the pain of the venom comes back at once, and they run to get into the water again.

A veces el ardor que sienten es tan grande, que encogen una pata y quedan así horas enteras, porque no pueden estirarla.

Sometimes the burning they feel is so great that they draw one leg up and stay like that for hours on end, because they cannot stretch it out.

Esta es la historia de los flamencos, que antes tenían las patas blancas y ahora las tienen coloradas.

This is the story of the flamingos, who once had white legs and now have red ones.

Todos los pescados saben por qué es, y se burlan de ellos.

All the fish know why it is, and make fun of them.

Pero los flamencos, mientras se curan en el agua, no piden ocasión de vengarse, comiéndose a cuanto pescadito se acerca demasiado a burlarse de ellos.

But the flamingos, while they cure themselves in the water, never miss a chance to take their revenge, eating up any little fish that comes too close to mock them.