Хамелеон — Chameleon
A police inspector changes his mind about a dog — depending on whose dog it turns out to be. The classic on rank-worship. Below is the entire story in Russian, with the English translation under each sentence.
Read it in the reader instead — same text, but every word is glossed where it stands: tap any word for its dictionary form, its meaning and where the stress falls, and the English stays out of your eyeline until you ask for it. That is the version that teaches; this page is the version a search engine can read.
Через базарную площадь идёт полицейский надзиратель Очумелов в новой шинели и с узелком в руке.
Across the market square walks the police superintendent Ochumelov, in a new greatcoat and with a little bundle in his hand.
За ним шагает рыжий городовой с решетом, доверху наполненным конфискованным крыжовником.
Behind him strides a red-haired policeman with a sieve filled to the brim with confiscated gooseberries.
Кругом тишина…
All around, silence…
На площади ни души…
Not a soul on the square…
The open doors of the shops and taverns look out upon God’s world as dismally as hungry maws; there are not even any beggars near them.
— Так ты кусаться, окаянная?
“So you’d bite, would you, you cursed thing?”
— слышит вдруг Очумелов.
Ochumelov suddenly hears.
— Ребята, не пущай её!
“Lads, don’t let her go!
Нынче не велено кусаться!
Biting’s not allowed nowadays!
Держи!
Hold her!
А… а!
A… ah!”
Слышен собачий визг.
A dog’s yelping is heard.
Ochumelov glances aside and sees: out of the timber yard of Pichugin the merchant, hopping on three legs and looking back as she goes, runs a dog.
За ней гонится человек в ситцевой крахмальной рубахе и расстёгнутой жилетке.
After her races a man in a starched cotton shirt and an unbuttoned waistcoat.
Он бежит за ней и, подавшись туловищем вперёд, падает на землю и хватает собаку за задние лапы.
He runs after her and, pitching his body forward, falls to the ground and seizes the dog by her hind legs.
Слышен вторично собачий визг и крик: «Не пущай!»
A second time the dog’s yelping is heard, and a shout: “Don’t let her go!”
Sleepy faces poke out of the shops, and soon a crowd has gathered by the timber yard, as though it had sprung up out of the ground.
— Никак беспорядок, ваше благородие!..
“Looks like a disturbance, Your Honour!..”
— говорит городовой.
says the policeman.
Очумелов делает полуоборот налево и шагает к сборищу.
Ochumelov makes a half-turn to the left and strides toward the gathering.
Right by the gates of the yard, he sees, stands the aforesaid man in the unbuttoned waistcoat and, raising his right hand aloft, displays a bloodied finger to the crowd.
On his half-drunk face there is written, as it were: “I’ll have it out of you yet, you rogue!” — and the finger itself has the look of a banner of victory.
В этом человеке Очумелов узнаёт золотых дел мастера Хрюкина.
In this man Ochumelov recognizes Khryukin the goldsmith.
In the centre of the crowd, its forelegs splayed and its whole body trembling, sits on the ground the very author of the scandal — a white borzoi puppy with a sharp muzzle and a yellow patch on its back.
В слезящихся глазах его выражение тоски и ужаса.
In its watering eyes is an expression of anguish and terror.
— По какому это случаю тут?
“What is all this about here?”
— спрашивает Очумелов, врезываясь в толпу.
asks Ochumelov, ploughing into the crowd.
— Почему тут?
“What are you here for?
Это ты зачем палец?..
And what are you doing with that finger?..
Кто кричал?
Who was shouting?”
— Иду я, ваше благородие, никого не трогаю…
“I’m walking along, Your Honour, bothering nobody…”
— начинает Хрюкин, кашляя в кулак.
Khryukin begins, coughing into his fist.
— Насчёт дров с Митрий Митричем, — и вдруг эта подлая ни с того, ни с сего за палец…
“About the firewood, with Mitry Mitrich — and all of a sudden this vile creature, for no reason on earth, goes for my finger…
Вы меня извините, я человек, который работающий…
You’ll excuse me, but I’m a man who is a working man…
Работа у меня мелкая.
My work is fine, delicate work.
Пущай мне заплатят, потому — я этим пальцем, может, неделю не пошевельну…
Let them pay me for it, because with this finger, maybe, I shan’t so much as stir for a week…
Этого, ваше благородие, и в законе нет, чтоб от твари терпеть…
There’s nothing in the law either, Your Honour, that a man must put up with it from a dumb beast…
Ежели каждый будет кусаться, то лучше и не жить на свете…
If every one of them is going to bite, then it would be better not to live in this world at all…
— Гм!..
“H’m!..
Хорошо…
Very good…”
— говорит Очумелов строго, кашляя и шевеля бровями.
says Ochumelov sternly, coughing and working his eyebrows.
— Хорошо…
“Very good…
Чья собака?
Whose dog is it?
Я этого так не оставлю.
I shall not let this pass.
Я покажу вам, как собак распускать!
I’ll teach you people to let dogs run loose!
Пора обратить внимание на подобных господ, не желающих подчиняться постановлениям!
It is high time attention was paid to gentlemen of that sort, who will not submit to the regulations!
Как оштрафуют его, мерзавца, так он узнает у меня, что значит собака и прочий бродячий скот!
Once they fine him, the scoundrel, he’ll learn from me what a dog means, and the rest of the stray cattle besides!
Я ему покажу Кузькину мать!..
I’ll show him what’s what!..
Елдырин, — обращается надзиратель к городовому, — узнай, чья это собака, и составляй протокол!
Yeldyrin,” the superintendent turns to the policeman, “find out whose dog this is and draw up a report!
А собаку истребить надо.
And the dog must be destroyed.
Немедля!
Without delay!
Она наверное бешеная…
She is most likely rabid…
Чья это собака, спрашиваю?
Whose dog is it, I’m asking?”
— Это, кажись, генерала Жигалова!
“It looks to be General Zhigalov’s!”
— кричит кто-то из толпы.
shouts somebody in the crowd.
— Генерала Жигалова?
“General Zhigalov’s?
Гм!..
H’m!..
Сними-ка, Елдырин, с меня пальто…
Yeldyrin, take my coat off me…
Ужас как жарко!
Frightfully hot it is!
Должно полагать, перед дождём…
Must be coming on to rain, I dare say…
Одного только я не понимаю: как она могла тебя укусить?
There’s only one thing I don’t understand: how could she have bitten you?”
— обращается Очумелов к Хрюкину.
Ochumelov turns to Khryukin.
— Нешто она достанет до пальца?
“Could she even reach as high as your finger?
Она маленькая, а ты ведь вон какой здоровила!
She’s a little thing, and you — look what a great hulking fellow you are!
Ты, должно быть, расковырял палец гвоздиком, а потом и пришла в твою голову идея, чтоб сорвать.
You must have picked the finger open with a little nail, and then the idea came into your head of getting something out of it.
Ты ведь… известный народ!
You people are… a well-known lot!
Знаю вас, чертей!
I know you and your kind, you devils!”
— Он, ваше благородие, цыгаркой ей в харю для смеха, а она — не будь дура и тяпни…
“He shoved a lighted cigarette into her snout, Your Honour, for a laugh, and she — being no fool — up and nipped him…
Вздорный человек, ваше благородие!
A cantankerous fellow, Your Honour!”
— Врёшь кривой!
“You’re lying, one-eye!
Не видал, так, стало быть, зачем врать?
You didn’t see it, so what do you want to lie for?
Их благородие умный господин и понимают, ежели кто врёт, а кто по совести, как перед богом…
Their Honour is a clever gentleman and they understand who is lying and who speaks by his conscience, as before God…
А ежели я вру, так пущай мировой рассудит.
And if I’m lying, then let the justice of the peace decide it.
У него в законе сказано…
It is laid down in his law…
Нынче все равны…
Nowadays everyone is equal…
У меня у самого брат в жандармах… ежели хотите знать…
I’ve a brother of my own in the gendarmes… if you want to know…”
— Не рассуждать!
— No arguing!
— Нет, это не генеральская…
— No, that one's not the General's…
— глубокомысленно замечает городовой.
— the policeman remarks profoundly.
— У генерала таких нет.
— The General hasn't got any like that.
У него всё больше легавые…
His are mostly pointers…
— Ты это верно знаешь?
— Do you know that for certain?
— Верно, ваше благородие…
— For certain, Your Honour…
— Я и сам знаю.
— I know it myself.
У генерала собаки дорогие, породистые, а эта — чёрт знает что!
The General's dogs are expensive, pedigreed, but this one — the devil knows what it is!
Ни шерсти, ни вида… подлость одна только…
No coat, no looks about it… nothing but low breeding…
И этакую собаку держать?!..
And to keep a dog like that?!..
Где же у вас ум?
Where are your wits?
Попадись этакая собака в Петербурге или Москве, то знаете, что было бы?
If a dog like that turned up in Petersburg or Moscow, do you know what would happen?
Там не посмотрели бы в закон, а моментально — не дыши!
There they wouldn't go looking into the law — in a flash: breathe no more!
Ты, Хрюкин, пострадал и дела этого так не оставляй…
You, Hryukin, have suffered damages, and don't let this business drop…
Нужно проучить!
They must be taught a lesson!
Пора…
It's high time…
— А может быть, и генеральская…
— But then again, it might be the General's…
— думает вслух городовой.
— the policeman thinks aloud.
— It isn't written on her muzzle…
Намедни во дворе у него такую видел.
The other day I saw one just like her in his yard.
— Вестимо, генеральская!
— The General's, to be sure!
— говорит голос из толпы.
— says a voice from the crowd.
— Гм!..
— H'm!..
Надень-ка, брат Елдырин, на меня пальто…
Here, brother Yeldyrin, help me on with my coat…
Что-то ветром подуло…
There's a bit of a wind got up…
Знобит…
It gives me the shivers…
Ты отведёшь её к генералу и спросишь там.
You'll take her round to the General's and ask them there.
Скажешь, что я нашёл и прислал…
Say that I found her and sent her along…
И скажи, чтобы её не выпускали на улицу…
And tell them not to let her out into the street…
She may well be a valuable dog, and if every swine goes poking a cigar at her nose, it won't take long to ruin her.
Собака — нежная тварь…
A dog is a delicate creature…
А ты, болван, опусти руку!
And you, blockhead, put your hand down!
Нечего свой дурацкий палец выставлять!
No sense flaunting that stupid finger of yours!
Сам виноват!..
It's your own fault!..
— Повар генеральский идёт, его спросим…
— Here comes the General's cook, we'll ask him…
Эй, Прохор!
Hey, Prokhor!
Поди-ка, милый, сюда!
Step over here, my good fellow!
Погляди на собаку…
Take a look at this dog…
Ваша?
Yours?
— Выдумал!
— The idea!
Этаких у нас отродясь не бывало!
We've never had the like of her, not in all our born days!
— И спрашивать тут долго нечего, — говорит Очумелов.
— There's no call to go asking about it at such length, — says Ochumelov.
— Она бродячая!
— She's a stray!
Нечего тут долго разговаривать…
No use standing about talking…
Ежели сказал, что бродячая, стало быть и бродячая…
If I said she's a stray, then a stray she is…
Истребить, вот и всё.
Destroy her, and that's the end of it.
— Это не наша, — продолжает Прохор.
— She's not ours, — Prokhor continues.
— Это генералова брата, что намеднись приехал.
— She belongs to the General's brother, the one that arrived the other day.
Наш не охотник до борзых.
Ours is no lover of borzois.
Брат ихний охоч…
Their brother, now, he's partial to them…
— Да разве братец ихний приехали?
— You don't mean to say their brother has arrived?
Владимир Иваныч?
Vladimir Ivanych?
— спрашивает Очумелов, и всё лицо его заливается улыбкой умиления.— Ишь ты, господи!
— asks Ochumelov, and his whole face floods with a smile of tenderness. — Well I never, good Lord!
А я и не знал!
And I never knew!
Погостить приехали?
Come to stay a while, have they?
— В гости…
— On a visit…
— Ишь ты, господи…
— Well I never, good Lord…
Соскучились по братце…
Been missing their brother…
And I really had no idea!
Так это ихняя собачка?
So this is their little dog?
Очень рад…
Delighted, I'm sure…
Возьми её…
Take her along…
Собачонка ничего себе…
She's not a bad little dog…
Шустрая такая…
Quite a lively one…
Цап этого за палец!
Snapped this fellow by the finger!
Ха-ха-ха…
Ha-ha-ha…
Ну, чего дрожишь?
Well, what are you trembling for?
Ррр…
Grrr…
Рр…
Grr…
Сердится, шельма… цуцык этакий…
Getting cross, the little rogue… what a pup she is…
Прохор зовёт собаку и идёт с ней от дровяного склада…
Prokhor calls the dog and walks off with her away from the woodyard…
Толпа хохочет над Хрюкиным.
The crowd roars with laughter at Hryukin.
— Я ещё доберусь до тебя!
— I'll get to you yet!
— грозит ему Очумелов и, запахиваясь в шинель, продолжает свой путь по базарной площади.
— Ochumelov threatens him and, wrapping himself in his greatcoat, continues on his way across the market square.
Where to go next
The other thirteen books are graded by level, and the numbers on how much Russian you need are measured on these very texts. If «Хамелеон» was comfortable, the reading order says what to take next.